Напротив – знакомое еще с детства здание – дворец пионеров.
С неизвестным автором проекта связан один исторический анекдот. Расскажу:
После Великой революции некий французский барон или виконт, убежденный роялист, эмигрировал в Россию. Екатериной Великой за большие познания в изящных искусствах был назначен смотрителем Кунсткамеры. Павел I, с подозрением относившийся к фаворитам матери, тем более к иностранцам, решил проверить, что это за француз. Барона-виконта заранее предупредили, что государь возражений не терпит, на все вопросы надо отвечать: «Да, Ваше Величество». Первый вопрос Павла:
- Француз? Якобинец?
- Уи, Сир, - смиренно отвечает барон-виконт.
- Арестовать и в Сибирь.
И француз в кандалах отправился по этапу. В Сочельник 1796 года этап остановился в Екатеринбурге. Поручика, командира конвоя пригласили на праздник в офицерское собрания, а конвоирам сердобольные уральцы поднесли «для сугреву». Рождественским утром пленника не обнаружили. Мигом протрезвевшие конвоиры начали вспоминать, как накануне очень важные господа (все в соболях) подкатили к острогу на двух тройках, привезли с собой указ об изъятии арестованного и кузнеца, который тут же преступника и расковал. Побег особо опасного государственного преступника, к тому же якобинского шпиона, мог обернуться Сибирью не только для поручика, но и для местных властей. В итоге градоначальник с полицмейстером состряпали рапорт, что де некие лихие люди ворвались в острог, похитили арестованного, а потом потребовали выкуп, угрожая смертию заложника. Мудрый градоначальник решил, что жизнь врага государства казенных денег не стоит, дело замяли ввиду вероятной смерти преступника.
На самом деле, «важные люди в соболях» - богатейший купец Урала Расторгуев и его племянник и наследник Харитонов. Будучи человеком просвещенным и не лишенным тщеславия, Расторгуев пожелал иметь дворец, «не хуже, чем в Европах». Освобожденному французу было положено не малое жалование и дан заказ нарисовать эскиз дворца. Справился барон-виконт с заданием блестяще, уже весной 1797 г. по его эскизам началось строительство.
Дворец вышел на зависть всем местным нуворишам.
По проекту француза позади усадьбы был разбит парк (сейчас – Детский парк) с искусственным прудом и островом с беседкой.
С тех пор француз стал нарасхват. Заказы от золотопромышленников, фабрикантов и купцов не переводились. Слава о нем дошла до столицы. Новый император Александр даже назначил пенсию барону в компенсацию причиненных его отцом неприятностей. Говорят, что после реставрации барон-виконт благополучно вернулся во Францию весьма состоятельным человеком. Вот такой - хэппи енд.
