3) остров ГОЗО - второй по величине остров мальтийского архипелага. Регламент поездки - день (меньше никак из-за транспортных потоков, больше нет особой необходимости). Поездка состоит из трех (минимум) отрезков: сначала надо ехать на северо-западную оконечность Мальты до Чиркеввы (автобусы 45 из Валлетты или 645 из Слимы), там пересаживаться на паром (интервал движения - 45 минут, как правило, стыкуется с автобусом, плывет около 25 мин.). Паром прибывает на Гозо в городок-порт Мджарр, где уже ждет местный автобус 25 до столицы Гозо Виктории (иногда называемой по-старому - Рабат). Время в пути - 20-25 мин. Надо иметь в виду: в автобусах Гозо не действуют мальтийские проездные !

  Вот так отправляется в недолгий путь паром:

  За бортом - стада медуз размером с тарелку:

В пути:

На дальнем плане - Голубая лагуна у острова Комино:

   Что можно посмотреть на Гозо? Основные "must see" - это сама Виктория и так называемое Лазурное окно - природное чудо на северо-западе острова.

В ВИКТОРИИ все идут смотреть средневековую цитадель, возвышающуюся не только над городом, но и над всем островом.

   Цитадель действительно интересна, но я бы еще очень рекомендовал не пропустить местные церкви, расположенные на сравнительно небольшом расстоянии друг от друга между автостанцией и цитаделью. Особенно впечатляют интерьеры церквей Св.Франциска и Св.Георгия. Приятно, что в большинство церквей и соборов Мальты вход свободный, без входных билетов и навязчивых предложений сделать пожертвования (хотя они и не возбраняются, но это исключительно ваше личное дело, никто над душой не стоит и в спину не дышит).

Церковь Св.Франциска:

Церковь  Св.Георгия - не слишком замысловатая снаружи (снизу не виден большой купол):

Но совершенно изумительная изнутри:

(не правда ли, колонны напоминают собор Св. Петра в Риме ?)

   По пути к Цитадели:

 
  Цитадель лучше осматривать против часовой стрелки. Вы сначала попадаете на бастионы, затем - в собор Успения Богородицы (вот тут как раз вход платный, правда, в стоимость входит пользование аудиогидом. Смешно, что на билете написано "спасибо за ваше пожертвование", т.е. формально это и не билет вовсе, а ваша благотворительность . Далее попадаете на стену и смотрите обзорные виды острова и уже в конце проходите по довольно симпатичной каменно-кактусовой дорожке-лабиринту. Вот примерно как это выглядит:

  Пейзаж Гозо со стен цитадели:

  Интерьеры собора:

  Чтобы попасть к Лазурному окну, надо сесть на автобус 91 с автостанции Виктории. Автобус идет около 20 мин. до Дуэйры (DWEJRA) - это конечная остановка. Обязательно спланируйте свою поездку по времени, т.к. к Окну в день идет всего 2 автобуса ! Их расписание примерно такое (на осень 2009 г.):

Виктория - Дуэйра: 11.30, 13.45
Дуэйра - Виктория: 14.02, 15.15

   С учетом этого мы построили свою поездку так (может, кто-то сочтет интересным для себя): после приезда в Викторию мы посмотрели все церкви (вообще их 4) и цитадель снаружи. Потом поехали к Лазурному окну, а после возвращения посетили цитадель.

   У Лазурного окна надо сделать 2 вещи: посмотреть на него с берега (лучше всего - с разных мест) и прокатиться к нему на лодке. Лодки отправляются с небольшого причальчика у так называемого Внутреннего моря (3 мин. ходьбы от автобусной остановки и 5 мин. - от самого окна). Лодки рассчитаны на 6 человек, длительность поездки - 15-20 мин. (это не мало, поездка показалась длительной и насыщенной), стоимость - 3.5 евро (на мой взгляд, практически демпинг для европейской страны для ТАКОЙ прогулки). Что при этом можно увидеть? А вот:

   А вот так выглядит Лазурное окно с берега:

   Побережье около Лазурного окна:

   Вот такая "лунная" поверхность:

   В принципе, на Гозо можно еще посмотреть мегалит Гджантию, церковь Та-Пину, пещеру Каллипсо, церкви в городках Надур и Xewkija, неоготический собор в Мджарре, но в рамках одного дня сделать это практически невозможно, т.к. все они находится в разных местах острова, куда автобусы ходят крайне редко (вплоть до 2-3 рейсов в день).

   Гозитанские автобусы цветом отличаются от мальтийских:

   Кстати, об автобусах. Наверное, многие уже слышали, что в этом году мальтийские власти предприняли шаги по радикальному обновлению автобусного парка. На линии выходят современные автобусы, оснащенные кондиционерами, при этом сохраняетя их традиционная красно-жёлтая окраска (а для Гозо видимо, бело-серо-красная).

4) ГОЛУБОЙ ГРОТ. До него надо ехать из Валлетты автобусами 38 (ежечасно с 9.15) или 138 (ежечасно с 9.45). Они едут примерно одинаково, только один идет сначала к гроту, потом к мегалитам (см. след. раздел), а другой - наоборот. Нам не очень повезло с погодой, с утра по небу ходили тучи, под дождь мы так и не попали, но море бурлило, и лодочных прогулок к гроту в тот день не было .

  Из-за крутизны береговых скал здесь (в отличие от Азурного окна) нет возможности спуститься к морю, чтобы увидеть грот, стоя на одном уровне с ним. Поэтому мы смогли полюбоваться гротом только со смотровой площадки:

   А вот так выглядело море с другой стороны грота:

5) МЕГАЛИТЫ, или мегалитические храмы - культовые сооружения из огромных необработанных или полуобработанных каменных глыб весом в несколько тонн. Это самые старые из известных человеческих построек в мире (датируются 4100 - 2500 гг до н. э., т.е. ощутимо старше египетских пирамид). Самым известным из подобных сооружений является Стоунхендж в Англии, но мальтийские мегалиты древнее.

   На мой взгляд, целесообразно совместить поездку к Голубому гроту с осмотром двух недалеко находящихся мегалитов - Аджар Им и Мнайдра. Они находятся на расстоянии примерно в 1 км от смотровой площадки на грот и примерно в 800 м один от другого. Честно скажу, что мегалиты особого впечатления не произвели. Возможно, потому, что их превратили в слишком уж заповедную зону: сюда - нельзя, туда - нельзя, почти никуда нельзя, в результате теряется целостное восприятие святилища и он видится просто как груда камней . А кроме того, их укрыли тентами, причем укрыли очень низко, и это еще более снижает эффект их монументальности и древности. Произошло это, видимо, совсем недавно, т.к. на большинстве фото в инете и в фильмах про Мальту тентов нет, и мегалиты при этом очень выигрывают. Мы сделали несколько фото исключительно из уважения к статусу объектов:

   
  Остальные мегалиты Мальты мало чем отличаются от этих (судя по их фото). Рискну высказать крамольную мысль - они НЕ являются обязательным местом посещения на Мальте  ! (Подземный некрополь Хал Сафлиени (Гиппогей) в Паоле - это, как говорится, совсем другая история)

6) ВИТТОРИОЗА (старое, но до сих пор употребляющееся название - Birgu) - один из так называемых " трёх городов", расположенных восточнее Валлетты по другую сторону Большой Гавани. Имено здесь обосновались рыцари-Иоанниты, когда они прибыли на Мальту с Родоса в 1530 г. и именно Витториоза стала первой столицей рыцарской Мальты. Она представляет собой узкий полуостров (как и соседняя Сенглея), на самой оконечности которого расположен форт Св.Анжело, прославившийся в самой знаменитой битве Мальты - Великой Осаде 1565 г. К сожалению, форт сегодня не только закрыт, но и вообще находится в крайне плачевном состоянии, ожидая реставрации, которая ещё неизвестно когда начнется... Отношения местных жителей к этому факту очень ярко проявилось в их ответах на некоторые мои вопросе в "Трипэдвайсоре": некоторые писали, что им стыдно за власти своей страны, которые столь пренебрежительно относятся к столь ценной для Мальты реликвии. Ведь именно Биргу стало своего рода "мальтийским Бородино". Всем интересующимся военной (и не только) историей я рекомендую прочитать статью "Великая Осада Мальты":

http://www.world-history.ru/countries_about/2198.html

  Лично я, прочитав её, очень долго находился под её впечатлением. Какая ж мясорубка, простите за грубость, там развернулась .  Если 40 годами ранее турецкая армия Сулеймана Великолепного и рыцари-Иоанниты (которые в то время обитали на Родосе) после длительной осады острова, в конечном счете, можно сказать, разошлись по-джентльменски (рыцари сдали Родос, но были отпущены с почетом - им было позволено увезти с собой все имущество, знамена, пушки, мощи Святых и архивы Ордена), то теперь уж поистине - нашла коса на камень, война шла буквально до последней капли крови. В конце концов, когда силы обеих сторон уже были на исходе, турецкий предводитель Мустафа Паша уже и был рад предложить рыцарям почетную капитуляцию, но теперь уже Иоанниты отказались, решив достойно умереть на поле битвы.

  Вот некоторые виды форта со стороны:

   Вход в Витториозу находится со стороны основания полуострова и состоит из двух ворот, расположенных перпендикулярно друг другу и разделенных мостом через ров. Это сделано с целью завлечь врага и разгромить его до проникновения в город.

   Главная церковь Витториозы - церковь святого Лаврентия:

   Просто уличные фото Витториозы:

   С Витториозы открывается красивый вид на гавань, "парковку" яхт и соседнюю Сенглею:

   Вообще Витториоза очень понравилась - она компактная, красивая, уютная и очень теплая (не по температуре, хотя и было тепло, а по духу). Она точно будет одним из мест, которые я посещу, если сбудется моя мечта, и я всё же (с Божьей помощью, конечно же) вернусь на Мальту. И ещё я обязательно побываю в Сенглее - хотя бы для того, чтобы посмотреть Витториозу со стороны, особенно с вечерней подсветкой

7) МОСТА. На пути из Слимы в Мдину по маршруту автобуса 65 расположен небольшй городок Моста. Он известен своим собором Успения Богоматери (другое, светское, название - Ротонда). Собор знаменит прежде всего размером своего купола. Мне довелось прочитать разные оценки его размера, но большинство источников отводят ему 3-е место в Европе (и 9-е - в мире). Другая особенность собора в том, что он построен по подобию римского Пантеона (разве что без отверстия в центре купола). Есть информация, что из-за этого официальная католическая церковь не приняла проект новой церкви, поскольку Пантеон является языческим храмом. Поэтому архитектору Джорджу де Васса пришлось строить церковь на свой страх и риск, вкладывая собственные средства и опираясь на поддержку горожан.

   Внешне собор не производит впечатления огромного, он не доминирует и не подавляет. А благодаря барочным конструкциям на портале и колокольнях выглядит довольно изысканно:

   Интерьер собора и его купол:

   Еще одним интересным фактом из истории собора, придавшим ему дополнительной мистичности и известности, является то, что во время жестоких бомбардировок Мальты во время 2-й мировой войны на него упала 200-килограммовая авиабомба, пробила, не разорвавшись, купол, упала на пол и опять не разорвалась. Причем в это время в соборе проходила служба, и там находилось более 300 человек, так что последствия могли быть очень трагическими. С тех пор говорят о так называемом чуде Мосты.

   Осмотрев собор, мы сели на той же остановке на следующий 65-й автобус и поехали в Мдину.

8) МДИНА - старая столица Мальты и вообще одно из древнейших мальтийских поселений, её возраст оценивается около 4000 лет. Первую известность приобрела во времена финикийцев, которые построили стену вокруг бывшего здесь поселения и назвали его Малет. При римлянах город назывался Мелитой. Свое современное имя город получил от арабов-сарацинов, которые захватили Мальту в 9 веке. Они еще больше укрепили город, построив более мощные и высокие стены и бастионы, а также окружили его глубоким рвом. Эту часть города они назвали по-арабски Мединой, а остальной город за пределами стен получил название Рабат, т.е. пригород. Такое деление сохранилось до сегодняшнего дня и формально, пересекая городские ворота, вы оказываетесь в другом городе.

   После прихода на остров рыцарей-Иоаннитов Мдина начала терять свое значение и постепенно превратилась в провинциальный городок с небольшим населением. На сегодня в ней проживает около 400 человек, но значение Мдины резко возросло как одного из самых интересных туристических мест на Мальте. Нам она тоже очень понравилась, и я смело могу отнести её к разряду топового must-see. Несмотря на то, что брэндовое название "города молчания" нарушается голосами туристов и цоканьем копыт (лошадиные повозки предложены в широком ассортименте), город все ж показался более уютным и спокойным (практически медитативным), чем, скажем, сицилийский Эриче или старый Родос. По крайней мере, индустрия туризма здесь все ж еще не приобрела такого размаха, и это хорошо.

   Мдину по праву можно назвать городом-музеем:

   Главные ворота Мдины (и их стража):

   Собор Св. Павла является кафедральным, т.е. основным на Мальте:

   Интерьер собора оказался ожидаемо (как я уже писал, это характерно для Мальты вообще) роскошным:

   В соборе очень понравилась картина Благовещения, показавшаяся очень живой по сравнению с ортодоксальными православными канонами:

   А это изображения на полу собора (как потом выяснилось, это надгробия):

   Церковь кармелиток:

   Красивый фонтан (очень похожий на тот, который мы видели в монастырском дворике в сицилийском Монреале) на входе в музей в Palazzo Falson:

   "Немальтийские" балкончики (House of Notary Bezzina):

   Греческие ворота Мдины:

"Город-музей? Туристы? Ну и что ж теперь - не спать?":

   В Мдине многие посещают музей-тюрьму (музей пыток) Mdina Dungeons и видеораму "Жизненный путь Мдины" (The Mdina Experience) . Мы не ходили, музей пыток нам неинтересен, а на кино не хотелось тратить время - мы предпочли насладиться "живыми" видами.

9) РАБАТ - пригород Мдины, известный своими христианскими достопримечательностями, прежде всего связанными с именем Св.Павла. На главной площади Рабата (до которой от ворот Мдины минут 10 пешим ходом) расположена церковь Св.Павла. Вообще в религиозной истории Мальты именно Павлу отводится главная роль. Считается, что в 60-е годы н.э. вблизи Мальты (в "Деяниях апостолов" этот остров называется Мелит) потерпел крушение корабль, на котором везли в Рим на суд апостола Павла. Все бывшие на борту люди выжили и смогли доплыть до берега (Деяния 28:1 - " Спасшись же, бывшие с Павлом узнали, что остров называется Мелит"). После этого Павел прожил на острове 3 месяца и стал основоположником христианской веры на Мальте. По преданию он жил в гроте, известным теперь как Грот Св.Павла. Позже над этим гротом была построена церковь в его имя:

   Теперь вход в грот расположен внутри церкви, а в самом гроте установлена статуя апостола:

   Грот связан с катакомбами, также носящими имя Св.Павла. Вход в них расположен метрах в 500 от церкви Св.Павла (надо пройти от церкви Св.Катальдо чуть левее по улице Св.Агаты), он платный. В катакомбах хоронили верующих, а вот жили ли там, я, честно говоря, так и не понял. Но прогулка по катакомбам весьма интересна - они представляют весьма сложную систему лабиринтов (см. карту ниже), не испорченных реставрационным фанатизмом.

   Катакомбы слегка подсвечиваются, но в целом в них темновато (и душновато). Тем не менее их посещение очень понравилось. Рядом с ними находится средневековое кладбище с интересными надгробиями:

   Чуть дальше по этой же улице находятся катакомбы Св.Агаты, которая, по преданию, пряталась в них от преследователей христианской веры. Система этих катакомбов тоже весьма сложная, поэтому самостоятельно в них не допускают - служители музея собирают небольшие группки туристов (нас было четверо) и проводят небольшую экскурсию под своим присмотром (что довольно обоснованно). Внутри запрещены любые съемки из-за наличия старых фресок. В основном катакомбы Св.Агаты использовались для захоронений, несколько скелетов любезно представлены на обозрение  .
   

   Церковь Св.Катальдо:

   Еще в Рабате есть так называемая "Римская вилла", которая на самом деле не является римской, а просто расположена на месте полностью разрушенного дома римского аристократа. Там уцелели мозаики в очень хорошем состоянии, но мы, не будучи их (мозаик) фанатами, не почтили сие место своим визитом.

   Общий (примерный) регламент этой поездки примерно такой (если кто будет планировать время): в Мдине - от 1 до 3 часов (в зависимости от интересов и настроения), в Рабате - 1-1.5 часа. Время в пути - около 20-25 мин. (туда мы ехали из Слимы, обратно возвращались в Валлетту). И вот что еще может быть интересно: по Рабату ездит туристический поезд (все подробности - на http://www.melitatrains.com ), он курсирует каждый час и делает большой круг примерно за полчаса, проезжая мимо основных достопримечательностей, причем стоит это всего 4 евро. Самый привлекательный, на мой взгляд, момент этой поездки - возможность увидеть панораму Мдины со стороны.

Рабат был последним пунктом нашего путешествия на Мальту. Вечером нас ждал самолет "Мальтийских авиалиний", вернувший нас в холодную, мокрую, а, главное, в непривычно после Мальты хмурую Москву... С тех пор прошло уже много времени, а Мальта все не отпускает, где-то внутри поселилась тоска по этой маленькой желтой каменной стране, затерянной в Средиземном море. И очень жалко заканчивать отчет, потому что с ним оборвется еще одна ниточка, соединяющая с красивым и теплым островом камней, кактусов, церквей и рыцарей. И, пересматривая написанное, я вижу,что фото, какие бы красивые они ни были, отражают действительность не больше, чем воды озера - Луну и звезды. И столько еще осталось "за кадром"... Например, церковь Кораблекрушения Св.Павла в Валлетте, совершенно неприметная снаружи, но очень интересная изнутри (к сожалению, темное освещение не позволило сделать хорошие фото). Или вкусные канолли (мальтийско-сицилийские пирожные, отдаленно напоминающие эклеры) с капуччино в кафе на набережной Слимы... Кстати, ни знаменитый напиток "Кинни", ни национальное блюдо из кролика, ни ликер из плодов кактуса не оставили каких-то выдающихся впечатлений. Зато пиццы оказались очень вкусными (или нам с ними повезло).

И напоследок - несколько самых разных фото, не вошедших в основные темы отчета.

  Типичные мальтийские пляжи:

  Фонтанчики на улице Слимы:

  Мальтийские орнаменты:

  Почти абстракция: паровозик у Морского музея с меню ланча (Витториоза):

  Ворота одного из фортов (кажется, Калькары):

  "Владелица" Мдины:

  Одна из немногих сохранившихся телефонных будок "а-ля Лондон", напоминающих об английском периоде в истории Мальты:

  У мальтийских полицейских хорошее настроение. Почему-то кажется, что это их обычное состояние

  Ну и напоследок - "попурри" на тему мальтийского креста - символа, ставшего синонимом доблести и чести (возможно, звучит несколько напыщенно, но ведь это так...):

Спасибо всем за внимание! Интересных Вам путешествий!