Итак,  мы заходим внутрь. Прямо расположена небольшая стойка ресепшн, а слева от нее на стене сделана скульптурная композиция, включающая основные символы масонства. И вот возле этой стены мы можем поговорить не только об этих символах, но  и о ранней истории масонства. Сразу скажу, что я стараюсь рассказывать упрощенно, потому что в истории, тем более, истории разных стран, все намного сложней, на все есть несколько версий, несколько толкования символов и т.д. Сразу видно, что основные символы масонства связаны со строительными инструментами и камнями. Так что же такое "масоны" ?

Название «масон» или «франкмасон» происходит от фр. franc-maçon (в старофранцузском masson, англ. freemason), и в буквальном переводе это вольный каменщик. Что же это за каменщики и почему они "вольные" ?

Основной версией происхождения масонства (но не единственной)  считается версия о происхождении от средневековых строительных гильдий каменщиков.
Самые ранние свидетельства о существовании свободной строительной артели в средневековой Европе относятся к 643 году, её упоминают эдикты лангобардского короля Ротари.
А потом наступила эпоха готики и возведение громадных церковных зданий длилось целые столетия, это масштабнейшие и сложные постройки, требующие огромных средств, опыта и времени. При этом эти строения несут в себе не только материальную составляющую, но и сакральную. Именно вокруг таких долгих  строек возникают объединения и поселения людей, работающих с камнем. Рабочие, скульпторы,  художники, поселявшиеся близ построек (их инструменты хранились в особых бараках, англ. Lodge), постепенно вступали в тесное общение. Эти сообщества с течением времени приняли цеховую организацию: были выработаны правила касательно отношений между членами, приёма новых товарищей, разрешения возникавших между споров и прочее. Вместе с тем был установлен известный церемониал на разные случаи товарищеской жизни.  Вот это и есть  «каменщики». А вольные они потому, что только каменщики из всего облагаемого податями ( налогами) населения, имели право переезжать с места на место.
То есть у нас образуются, для начала, в прямом смысле объединения «вольных каменщиков». Их называют «оперативные масоны» , потому  что  они действительно работают с камнем.

Какие же черты зарождаются уже в этом объединении ( ремесленных цехах):
— наличие какой-то общей казны
— необходимость держать в секрете тайны мастерства,  а то расплодятся конкуренты и  за твою работу заплатят меньше
— система иерархии: ученик, подмастерье, мастер
— места, где проживали первые вольные каменщики,  то есть ложи.
Уточню про иерархию.
Каменщики-строители установили в своих ложах три категории ремесленников:
-ученик, отбывающий свой срок выучки,
- подмастерье -  товарищ мастера, или полноправный член строительной корпорации
-  мастер, это строитель, руководивший  работой в ложах.

Так же как и современные масоны, члены корпорации каменщиков-строителей имели право рассчитывать на гостеприимство и помощь всех ее лож, разбросанных по всей стране.
Получилась такая замкнутая каста. Из-за того, что такие стройки - это  дорого и долго, другой человек, не член цеха, не мог этим заняться. То есть вы можете дома учится шить сапоги или делать горшки, но вы не научитесь строить собор. Каменщики -  это постоянное общение с языком символом, и привычка ими оперировать. И к тому же просто почётно быть последователями архитекторов и создателей чудо- соборов. Поэтому эти цеховые объединения каменщиков, начав свой путь из средневековья, так долго существовали.

Шли века и в конце концов эпоха готики закончилась. Менялась архитектура, совершенствовалась строительная техника и в 17 веке строительные товарищества в Европе стали быстро приходить в упадок .
К началу 18 века в эти объединения (ложи) начинают вступать люди, которые жаждут не просто научиться мастерству работы с камнем ( архитектуре и строительству), но и просто получить знания. Посмотрите на любой готический собор - познания физики и математики там точно нужны огромные.
Это еще и  время географических и научных открытий, растёт авторитет знаний, а общество все ещё строго сословное плюс полный контроль церкви. Появляется новое «светское» мышление и тяга к знаниям.
При этом весь предыдущий XVI век подорвал веру в непогрешимость церкви реформациями и религиозными распрями, и потому возникла потребность и стремление образованных людей в НАДцерковном ( или же НЕцерковном) знании и объединении.
Раньше всех по этому пути пошла Англия, где уже с конца XVI века в строительные ложи  стали получать доступ лица, не принадлежавшие к строительному цеху — так называемые «сторонние каменщики», богатые и учёные люди, внёсшие с собой в ложи прогрессивный элемент. Другое название таких людей "спекулятивные масоны". Вот и еще одно слово, которое для нас совсем нелицеприятное значение, а на самом деле в переводе с латыни speculatio — наблюдение, разведывание. То есть "спекулятивные масоны" ничего не строили , а были лишь умозрительными каменщиками. Они  не тесали камни,  а совершенствовали душу и набирались знаний.

Спекулятивные масоны не были каменщиками по профессии, скорее,  “почетными членами” разного рода организаций, принятыми в оперативных ложах. Самая ранняя запись о присутствии на заседании оперативной ложи не-каменщика относится к 8 июня 1600 г., когда Ложа Эдинбурга принимала в своих стенах Джона Босуэлла, помещика Очинлекского из Шотландии. Еще из документально подтвержденных фактов можно назвать вступлении 16 октября 1646 года в одну из лож в Уоррингтоне, Ланкшир,   лондонского антиквара Элиаса Эшмола, о чем  сохранилась запись в его дневнике. В последние годы XVII столетия в ложу вступил Вильгельм III Оранский, из-за чего ремесло каменщиков получило название королевского искусства. Вероятно, именно тогда у просвещённых сторонних каменщиков зародилась мысль воспользоваться оболочкой строительных товариществ, являвшихся в некоторых отношениях филантропическими учреждениями, и, вдохнув в неё новую жизнь, создать новое дело всечеловеческой любви.
Все больше людей, не связанных с мастерством каменщиков,  вступает в цеховые сообщества с различными целями:
— получить знания
— возможность вырваться из своего сословного окружения
— обрести некую поддержку и уверенность
Эта тенденция развивается в странах, больше всего затронутых реформацией церкви: Германия, Ирландия, Шотландия, позднее и остальные страны ...
Первое время все эти сообщества не были связаны воедино, не имели четкого единого регламента и мест для встреч.
Например, одна ложа в Лондоне называлась «Гусь и противень». А причиной тому было, что собирались они в таверне с таким названием.

И только в 1717 года   четыре масонские ложи объединились в одну и этот факт считается официальным началом истории масонов в его уже близком к современному пониманию.
Назывались эти четыре ложи  «Яблоко «Корона», «Виноградная кисть» и уже упомянутый  «Гусь и противень». Симпатичные названия.

Колониальная политика Англии и ее активные контакты с другими странами, способствовали быстрому распространению масонства
И началось ...многие яркие выдающиеся умы примкнули к этой организации. Почему ? Зачем?
А вот представьте: вы умный, образованный человек и постепенно путь познания отводит вас все дальше и дальше от церковных догматов ... А поговорить? А обсудить? А поспорить? Это сейчас у нас Интернет и полная свобода высказываться , вплоть до обливания грязью власти. (Хотя кому-то и такой свободы все мало, но это я отвлеклась  ).
А в те времена - книги совсем иной направленности, диктат церкви, не на площади же единомышленников искать. Начни обсуждать с кем-то - так легко объявят опасным еретиком.

А тут в ложах есть возможность обсуждать, спорить, делиться, узнавать. Целое сообщество образованных людей. А добавьте сюда отсутствие сословных перегородок, взаимопомощь, деловые контакты, нередко и материальная  поддержка. Прямой резон вступать.

И вступали в масоны очень достойные люди, вы многих их знаете. Приведу небольшой список.
Джордж Вашингтон (первый президент США), Вольтер , Дидро, Руссо, Моцарт,  Фредерик Огюст Бартольди ( создатель знаменитой Статуи Свободы), Иоганн Вольфганг фон Гете,  Джонатан Свифт, Вальтер Скотт,  Артур Конан Дойль,  доктор Жозеф Игнас Гильотен ( врач, депутат французского правительства, что он придумал вы, наверняка догадались) , Гюстав Эйфель,  шотландский поэт Роберт Бернс, австрийский композитор Франц Йозеф Гайдн, Джузеппе Гарибальди, Симон Боливар, Мустафа Кемаль Паша (Ататюрк), основатель современной Турции,  американский иллюзионист Гарри Гудини , известный зоолог, автор множества работ по биологии Альфред Брем,  Наполеон Бонапарт и четверо его братьев ( в том числе Жозеф Бонапарт, Король Неаполитанский и Испанский) , французский скульптор Жан Антуан Гудон,  Джозеф Редьярд Киплинг.
Список можно продолжать долго.

В XVIII веке в разной степени масоны уже были в большинстве европейских стран.
И тут Пётр I начинает «рубить окно в Европу». А коли уж прорубил, то и масоны тоже в него пролезли, но про российское масонство расскажу позже. Надо "отдохнуть " от истории и переключиться на символы.