Вечерний Мец - это отдельная сказка, и выразился я так совсем не для "красного словца" . Он действительно уютен, живописен, хорошо освещён. А уж насколько он романтичен - даже передать сложно . Вечерний Мец как будто специально создан для двоих, и нет ничего худшего, чем быть здесь в это время одному. Здесь всё буквально дышет "парностью", и даже такие, как будто нечаянные, сюжеты это подтверждают:

   Сумерки ещё не наступили, ещё кое-где из редких "щелей" между домами пробивались последние лучи заходящего солнца, но дыхание вечера уже явно чувствовалось, и жёлтые кварталы Меца стали ещё желтее. А кое-где зажигались первые уличные огни.

   В этот час одни улицы опустели полностью, зато на других - едальных - царил полный аншлаг. Для владельцев ресторанчиков наступил длинный "счастливый час" :

   Ну а те, кто уже наелся или, наоборот, только нагуливал аппетит, потихоньку подтягивались к берегу Мозеля: бродили за ручку по набережным, кормили лебедей, целовались на скамейках, подолгу останавливались на мостах, любуясь, как с наступлением темноты меняется вид реки. Но эти трогательные, почти интимные моменты я заснимать не стал.

   Наконец сумерки сгустились, и в центре города расцвёл жёлтый цветок: вспыхнула подсветка "фонаря бога" - собора:

   Вообще вечером центр Меца освещается довольно хорошо. Где-то я читал, то город даже стал лауреатом какого-то Гран При именно за вечернюю подсветку. Хотя справедливости ради скажу, что чего-то уж такого супервыдающегося я там не увидел. Но на фоне огромного множества виденных мной "тёмных" городов даже с достаточно громкими именами (не будем сейчас указывать на низ пальцами ! ) Мец действительно выделяется в лучшую сторону.

   А "счастливый час" рестораторов продолжается, перефразируя фразу из известного фильма, так и хочется воскликнуть: "Едят все !"   - и в маленькой угловой пиццерии, и в "главном городском ресторане" - на огромной площади Сен-Луи:

***************

   Всё ли, что хотел, увидел я в Меце ? Да... как мне казалось . Но только теперь, подбирая материал для этого рассказа, я понял, сколько ещё осталось неохваченного . Нет, я не жалею об этом (ну не очень), я слишком устаю подолгу быть в одном городе, но я хочу подчеркнуть: Мец неисчерпаем. По крайней мере, не за 2 дня. И, возможно, даже не за 3. Но я не буду каяться в том, что оставил за кадром ещё много интересного, причём оставил навсегда - крайне маловероятно, что я ещё когда-нибудь вернусь сюда. И я обязательно буду вспоминать Мец, возможно, даже с лёгкой ностальгией - город, который, в отличие от всей Франции, всё-таки завоевал частичку моего сердца .

<<<<< ==================== КОЛЬМАР ==================== >>>>>

   Перед поездкой сразу несколько моих друзей, знающих мои вкусы и пристрастия, как сговорившись, спрашивали меня: «а нужно ли тебе в Эльзас ? », имея в виду, что для меня он окажется слишком «попсовым» «форматом». Но нет, они были не правы ! Ещё в Страсбурге я буквально влюбился в Эльзас и ждал возможности приехать сюда вновь и познакомиться с ним более плотно. Так что как раз это решение было абсолютно осознанно и даже просчитано, а поездка в Эльзас – долгожданна .

   За исключением Страсбурга, серьёзных исторических достопримечательностей в Эльзасе нет, и писать о нём трудно - его надо показывать. Как одну большую многогранную картинку, как калейдоскоп, как, выражаясь компьютерным языком, красочную презентацию. Правда, несмотря на просто сумасшедшую живописность, виды здесь очень схожие, даже можно сказать - немного однообразные. И есть большая вероятность того, что примерно на двадцатой (или десятой, или сотой - сама цифра тут не важна, она может быть разной, но суть от этого не поменяется) фото начнёт казаться, что я показываю одно и тоже место, только с разных сторон. Но с этим поделать ничего нельзя, Эльзас - это царство фахверка (тех самых "перечёркнутых" крест-накрест тёмных деревянных балок, столь красиво выделяющихся причудливым узором на фоне разноцветных фасадов зданий), и именно он является главным брэндом (правда, есть ещё и аисты, но о них разговор особый) этого региона. Итак, добро пожаловать в королевство сказочных цветных домиков !

   Когда город стоит на воде, будь то море или река - это почти всегда добавляет ему шарма . Особенно, если этот город - в Эльзасе. Кольмар показывает прекрасный пример того, как даже совсем небольшую речку, местами - практически ручеёк можно "обыграть" так, чтобы превратить её берега в один из самых живописных кварталов и без того прекрасного города. А имя этот район получил очень даже предсказуемое - конечно же, Маленькая Венеция (название подобной ему страсбургской "Маленькой Франции" в этом плане всё же является исключением, обусловленным тамошними историческими событиями). Вот отсюда, от этого моста, и начинается кольмарская "Венеция":

   Очень красивые городские виды по обеим сторонам реки:

   Площадь со странным названием "Шести черных гор", в центре которой находится Фонтан Россельманна, увенчанный статуей его заглавного персонажа - мэра города 13 века, защищавшего Кольмар во время местных военно-политических интриг:

   Заканчивается Маленькая Венеция вот здесь, за городским крытым рынком (он с красными окнами как раз виден на заднем плане):

Совсем рядом со старой "Таможенной" площадью находится намного более современная площадь, названная в честь 2 Февраля (1945 года) - даты освобождения Кольмара во время Второй мировой войны. Очень красивой назвать её, может и нельзя, но оригинальность оформления  внимания точно заслуживает:

   Ещё одна большая площадь Кольмара посвящена местному уроженцу наполеоновскому генералу Раппу. Площадь, если честно, никакая, и украшают её только бьющие "из-под земли" фонтаны, большие кадки с растениями и вид на колокольню главной городской церкви св. Мартина, возвышающуюся над историческим центром:

   Одна из моих любимых тем в старых городах - это художественные вывески магазинов, ресторанов и прочих заведений, которые могут много сказать о местных традициях, да и выполнены они, как правило, красиво и с фантазией:

   Обратите внимание: "герб" со львом как бы обрамлён чем-то вроде сосисок :

   Известно, что Франциск Ассизский разговаривал со зверьём. А вот какой-то старец что-то читает хрюшке. Боюсь, что исповедует, ибо поварята слева несут сами видите что :

   Вывески вывесками, но вот попить кофе в утреннем Кольмаре оказалось задачей очень нетривиальной. Все "питьевые" заведения в туристическом центре были банально закрыты, хотя время уже хорошо перевалило за 10 часов, и выглядели примерно так :

Эти балкончики и чердак над ними похожи на кубики, поставленные друг на друга трясущейся рукой :

   А тут ещё более нетвёрдая рука нахлобучила крышу сомнительного вида :

   А вот как использовано совсем небольшое пространство над маленьким ручейком, протекающим поперёк улицы:

   Этот дом в Кольмаре смотрится почти небоскрёбом:

   Угловой декор одного из домов:

   Кстати, цвет домов тоже имеет свою историю. В Средние века протестанты красили их в красный цвет, а католики - в синий. Уже потом, когда нравы смягчились, расцветка утратила свой религиозный смысл, а главной целью домовладельцев стало выделиться, не походить на соседей. В "палитре" появились новые цвета, и город стал таким, каким мы видим его и сегодня: ярким, разноцветным и весёлым.

    И даже на фоне такого архитектурного многообразия в Кольмаре есть уникальные сооружения, заслуживающие особого упоминания. Прежде всего - это знаменитый Дом с головами, построенный в 1609 году богатым торговцем Антуаном Бюрже. Он задумал поразить всех, и это ему удалось. И без того пышный, в духе модного тогда ренессанса, фасад здания, помимо трёхэтажного балкона-эркера, украшают 106 самых разных голов и гротескных масок. Уже в 1902 году по заказу Винной биржи, приобретшей этот дом несколькими годами ранее, фронтон здания украсила статуя бондаря (мастера по изготовлению бочек) размером в человеческий рост. Интересно, что своё главное орудие - топор - бондарь засунул за пояс, а в руках держит ... бутылку и стакан. Между прочим, автором скульптуры (как и уже упомянутых фонтанов Швенди и Россельманна и памятника генералу Раппу на одноимённой площади) является Огюст Бартольди - эту фамилию, думаю, слышали далеко не все, а вот его главное творение знает каждый - это знаменитая Статуя Свободы, ставшая символом Нью-Йорка.

   Ещё более старым является Дом Пфистера, построенный в 1537 году для шляпника Людвига Шерера, но в конце концов названный по имени владевшей им в 19 веке семьи. Он выделяется восьмигранной башней, угловым двухэтажным эркером и фресками на фасаде, изображающими германских императоров, библейских персонажей и сцен из Святого Писания.
   

   Красивый вид Дома Пфистера на фоне колокольни церкви св. Мартина:

   А вот так называемый Дом рыцарей св. Иоанна (1608 года) на самом деле никогда не имел ничего общего с Орденом Иоаннитов.

   Как и в Меце, вокзал Кольмара - настоящее произведение искусства, они даже немного схожи. Правда, здесь он не такой монументальный, не такой романский, но зато, пожалуй, даже более изящный: