Ниже по течению Роны расположен древний город Арль.

Мне очень хотелось отправиться по реке на пароходике. Но оказалось, что ходят только пароходы-рестораны. То есть за немаленькие деньги вам предлагают ланч на борту, небольшую стоянку, всего один час, в Арле и возвращение в Авиньон. Мы решили, что одного часа для Арля явно мало и отправились туда на электричке. Всего 20 минут и мы на месте.

Когда-то здесь был мост через Рону, но во время Второй мировой войны немцы его разбомбили. Остались только пилоны моста, украшенные фигурами львов.

Во время бомбежки была уничтожена и площадь, где стоял "Желтый дом" Ван Гога.

Теперь на этом месте только камень без всякой надписи и молодая олива.

Арль очень древний город. Он возник в устье Роны около 800 года до нашей эры. Тогда он носил название Арелат - "Перед болотами". В дельте Роны находится огромная заболоченная равнина - Камарг.
Населяли город лигурийцы, затем финикийцы.
Юлий Цезарь подарил эти земли легионерам своего любимого IV Легиона. При римлянах здесь были мощёные улицы, арена, форум, театр, термы и водопровод.
После римлян город был в руках вестготов, затем сарацинов.

В средние века жители города разбирали древнеримские постройки, использовали их в качестве каменоломни. И сейчас иногда можно видеть, как из стены старинного дома торчит кусок капители или древнеримского надгробия. А стену может украшать древняя мозаика.

Мы идем к древнеримской арене. Вот она уже видна в конце улицы.

В средние века стены арены служили крепостными стенами для небольшого поселения, и за строительным материалом для домов не надо было далеко ходить. Еще в начале XIX века арена выглядела вот так.

Сейчас на Арене проходят праздники, концерты и коррида. Провансальсая коррида не такая кровавая, как  испанская. Это не публичное убийство, а игра с быком. Порода быков из Камарга отличается от испанской. Быки меньше размером, рога у них загнуты вверх, а не вперед.

С древних стен Арены открывается вид на черепичные крыши города и на Рону.

В мае, да ещё кажется не каждый год, в Арле проводится праздник - выборы Королевы Камарга. И главные герои этого праздника - красавицы Арлезианки и поразительной красоты белые лошади - гордость Камарга. Это одна из древнейших пород лошадей. Жеребята родятся гнедыми, а белыми становятся к 4 - 5-ти годам.

Неподалеку от Арены находится античный театр, вернее то, что от него осталось - две колонны, которые носят название "Две вдовы"

Ещё из наследия древних римлян в Арле сохранилось большое количество римских надгробий. Здесь располагался очень большой некрополь, где хоронили не только жителей города, но и жителей окрестных поселений. Умерших в лодках, или бочках отправляли (правильней сказать - сплавляли) по реке. Около Арля эти лодки и бочки вылавливали и покойников хоронили. Платой служила золотая монета, вложенная умершему в рот. Вот такой древне-римский "бизнес".
Но у нас нет времени на осмотр надгробий и мы пойдем дальше по старинным улицам.

Оказывается, ангелы на улице Арля - обычное дело. На них никто не обращает внимания. А может быть просто их не все видят ?

Это ратушная площадь Арля.

Рядом с ратушей находится собор Сен-Трофим, который считается самым красивым в Провансе.

В 1178 году в этом соборе был коронован Фридрих Барбаросса. Здесь Король Рене Добрый, король-поэт, венчался с Жанной Лавальской ( кто путешествовал со мной долине Луары помнят его замки в Анже и Сомюре).

Фасад собора украшает величественный романский портал.

Особенно славится внутренний двор этого собора - клуатр или, как его еще называют "Крестный ход". Но оказывается, что он закрыт на обед. Обед во Франции - это святое!
Мы тоже пойдем перекусим в ближайшее кафе.

И снова воспоминание о Ван Гоге. Вот оно, его кафе, только ночью.

После обеда возвращаемся в Сен-Трофим.   Клуатр действительно очень хорош!

Колонны клуатра украшены прекрасной резьбой по камню - сценами из Ветхого и Нового завета, растительным орнаментом.

Арль для меня тесно связан с именем Ван Гога.  Собственно говоря, наша поездка в Арль – это и были поиски Ван Гога.

Винсент Ван Гог приехал в Арль в феврале 1888 года. Художник вовсе не собирался задерживаться здесь. Он стремился в Японию, искусство которой произвело на него такое сильное впечатление. В то время туда можно было добраться на корабле из Марселя. Безденежье задержало его в зимнем Арле. Наступила весна. Яркость красок и красота Прованса поразили его воображение.
Жил он до крайности бедно, часто голодал. Ходил в большой соломенной шляпе и старом пальто, испачканном красками. Часто нанося краски на холст пальцами, он затем вытирал их об одежду.

В Арле Ван Гог создал свои знаменитые пейзажи, портреты и автопортреты.

"Красные виноградники в Арле"

"Звездная ночь над Роной"

Вот это место днем.

Знаменитая серия "Подсолнухи"

Этот год в Арле и сделал его тем Ван Гогом, чьи работы сейчас оцениваются в миллионы.

Но безумие подступало все ближе и ближе. Приступы случались все чаще. Во время одного из таких приступов он отсек себе ухо. И потом всё не знал, что с ним делать. Хотел подарить знакомой женщине, но она не взяла…

По требованию соседей полиция доставляет его, в который раз, в госпиталь.

Вот двор этого госпиталя - на картине Ван Гога.

и сейчас

Через некоторое время его выписывают, но художник понимает, что не сможет находиться без постоянного присмотра врачей. Он перебирается из Арля в Сен-Реми, в монастырский приют для душевнобольных и, несмотря на частые приступы, продолжает интенсивно работать.
В мае 1890 года Ван Гог покидает Прованс и переезжает в Овер-сюр-Уаз, где заботу о нем, по просьбе его брата Тео, берет на себя доктор Поль Гаше.

Каждый день художник выходит из дома чтобы писать пейзажи. 27 июля 1890 года, вернувшись домой и зажимая рукой рану, он говорит:"Я выстрелил в себя из пистолета". Где он взял этот пистолет и куда потом дел его - неизвестно. От этой раны он и скончался через два дня.
Ему было 37 лет.

Вы, конечно, всё это хорошо знаете. Просто я стараюсь объяснить, почему я так хотела побывать  в Арле.