Итак, чем же Мадейра отличается от среднестатических европейских курортов?
Пешие прогулки по левадам, хорошая погода почти весь год (объективно рассуждая, нам просто не повезло), прекрасный океан (несмотря на малое количество песчаных пляжей), большое количество разнообразных ботанических садов и восхитительная кухня. Да, еще мадейра!

Ни разу не любитель экзотики, я прониклась этим замечательным напитком!  Жаль, что приобрести хорошую мадейру в России можно с большим трудом.

В остальном. всё как обычно – небольшие симпатичные приморские городки, фрукты, несколько музеев и аттракционов для туристов. На Мадейре хорошо развитая автобусная сеть, но для свободных передвижений по острову желательно взять в ренту машину. Знаменитые серпантины меня не испугали, но убедили в необходимости арендовать машину именно с ручной коробкой передач – автомат однозначно не справляется на крутых подъемах.

Ну, и заканчивая описывать прелести Мадейру, попробую ее немножко показать, сосредоточившись в основном на том, ради чего мы приехали на остров – на походах по горам и левадам. Основной целью поездки была проверка сил перед следующим, запланированным на август сложным маршрутом, хотелось убедиться, что мы сможем справиться с большими каждодневными пешими переходами.

Среди огромного количества левад есть несколько наиболее популярных и, собирая информацию перед поездкой, я попыталась выделить из них самые-самые интересные. Надеюсь, эта выборка поможет сориентироваться и вам, если вы когда-нибудь попадете на этот замечательный остров.

В основном, информация по левадам из чудного путеводителя - Landscapes of Madeira by John and Pat Underwood.
Маршруты для навигатора - http://ru.wikiloc.com/wikiloc/home.do

Начать мы решили с самого популярного маршрута – левада «25 фонтанов» (Rabacal – Risco – 25 Fontes – Rabacal). Чтобы избежать основного наплыва организованных туристов на больших автобусах, мы, неторопливо позавтракав, немного прогулялись по близлежащим к отелю улочкам, затарились в супермаркете водой и только  где-то после  полудня выдвинулись в сторону района Rabacal.

В остальные дни мы старались уезжать сразу после завтрака и возвращались в отель где-то в районе пяти часов, отдыхали, купались в бассейне и шли на ужин.

Дорога в Rabacal ведет через красивое ущелье

а затем, поднявшись наверх, пролегает по просторному плато Paul da Serra

Длина маршрута: max ~ 13 км (есть варианты коротких маршрутов на 3,5 и 10 км).
Высота - min: 1109 м., max: 975 м.
Перепад высот - верх: 139 м., вниз: 112 м.
Уровень сложности:  Легко

Маршрут интересный и эта левада не напрасно считается одной из самых живописных. Как мы убедились позже, все левады в целом похожи друг на друга и прогулки по ним абсолютно не напрягают. Перепадов высот обычно нет вообще, поскольку тропа идет вдоль канала, в котором течет вода. Вокруг деревья, покрытые лишайниками, папоротники и другая довольно буйная растительность.

«25 фонтанов» хороша тем, что это не одна, а несколько левад, поэтому маршрут довольно разнообразен – тропа то полого «течет» вдоль канала, то круто взбирается вверх и ступеньками спускается вниз, выводит вас к небольшим озерцам, в которые стекают с гор ручейки, почему-то называемые фонтанами, то узкой лентой продирается сквозь деревья вдоль крутого обрыва, открывая красивые панорамные виды на окружающие холмы.

Схема маршрута кажется сложной, но заблудиться невозможно, поскольку на всех разветвлениях подробные указатели. От парковки (координаты N32 45.321 W17 08.067) к началу маршрута ездит маленький автобус и вы сможете сэкономить силы на двухкилометровом подъеме/спуске. Неторопливая прогулка заняла часа четыре.

туча пришла

и ушла

финальная точка

взгляд назад

Прогулка заняла часа три, и мы решили проехать чуть дальше по северному побережью. В поисках ресторанчика для ланча заехали в небольшой городок Porto da Cruz и застряли там надолго, заворожено наблюдая за мощным прибоем.