Эйн Карем – живописный городок, раскинувшийся у подножия горы Ора в Иудейских горах, на западных склонах Иерусалима. Здесь мы попадаем в уголок, сколь безмятежный, столь и многоликий, располагающий к прогулкам по утопающим в зелени, хранящим ауру древности узким улочкам, посещению богато убранных храмов с захватывающей историей, знакомству с великолепными образцами арабской и западной архитектуры и, наконец, к посещению кафе и ресторанов, разбросанных по всей территории городка.

С этим местом связываются два важных события христианской традиции: встреча беременной Марии и беременной же Елизаветы, матери Иоанна-крестителя, а также рождение Иоанна-крестителя. Именно поэтом здесь много церквей и монастырей, которые и являются основными аттракциями для туристов.

_____
Все туристические путеводители посоветуют начать путешествие по Эйн Карем  от источника Марии (это действительно достаточно удобно, т.к. совсем недалеко бесплатный подземный паркинг и остановка рейсового автобуса). Согласно легенде, именно около этого источника, беременная Дева Мария повстречала  беременную родственницу Елизавету, будущую мать Иоанна-крестителя. Сегодня над источником возвышается мечеть, а площадка у источника построена на деньги барона Ротшильда.

______
Далее от источника круто вверх идет дорога к католическому монастырю сестер Розарий, основанному в 1910 г., но туда нельзя зайти - это сиротский приют.

____
Поднявшись дальше по дороге, можно прийти к большой францисканской церкви, рядом с входом которой справа ворота с надписью «Русская духовная миссия». Францисканская церковь открыта для посещений (с перерывом на сиесту), а вот ворота Русской духовной миссии закрыты наглухо.

____
На воротах в саму церковь, носящую название церковь Встречи, — две фигуры: пророка Захарии и Марии. Часть здания церкви, оставшаяся от крестоносцев, построена в романском стиле, из плохо обработанного камня — так же, как строили сарацины. Часть, перестроенная францисканцами, — это уже ранний готический стиль: высокие узкие окна, башня — и построена из обработанного камня. Сама церковь встречи состоит из двух церквей – нижней и верхней. Нижняя  - совсем небольшая церквушка, в ней хранится камень, за которым Елизавета прятала младенца Иоанна и потолок расписан полукруглыми фресками. В верхнюю церковь надо подняться по живописной лестнице мимо сада и кладбища и пройти через арку. Эта церковь тоже расписана фресками, но эти фрески современные (середина 20го века). На главной картине изображен Франциск Ассизкий в окружении францисканцев. В верхней церкви обычно проводятся службы.

____
  По пути от главной дороги к источнику первый поворот направо: улица Орен. Там греческая православная церковь святого Иоанна Крестителя, построенная в 1894 г. (должен заметить, что в отличии от католических храмов, православные оказались не столь гостеприимны, греческая церковь была также закрыта, как и русская).

____
Еще около 500 м слева — монастырь Сестер Сиона, Нотр-Дам де Сион. Oрден и монастырь основаны в 1860 г. (у данного ордена есть еще 2 монастыря в Иерусалиме).  В монастырь попадаем позвонив в дверь, через громкоговорящую связь вас попросят зайти сначала на ресепшн, где в добровольно-принудительном порядке просят пожертвовать по 2 шекеля с персоны на содержание сада. Внутри монастыря царят тишина и благодать, ухоженный монастырский сад окружён атмосферой красоты и покоя... Первоначально монастырь представлял собой сиротский приют,  но давно уже не служит своей первоначальной цели – теперь оно является скромным и гостеприимным домом отдыха. В главном корпусе, некогда служившем собственно сиротским приютом, сегодня  размещается гостиница, а в смежном здании расположена столовая, кухня и монастырская церковь. С территории монастыря открывается шикарная панорама, можно просто посидеть на стульях и наслаждаться ее красотой.

____
Самой впечатляющей является церковь Елизаветы Фёдоровны (принявшей монашество княгини дома Романовых, начавшей строительство этой церкви в 1905г.) В 1917 году, строительство церкви было остановлено, княгиня была расстреляна вместе с другими членами монаршей семьи. Достроили храм только в наши дни. Сама церковь очень “хитро” расположена - видеть ее можно только издалека, при попытке приблизится, она исчезает из виду, прячась за другими постройками. Попасть в нее не удалось т.к. ворота Русской православной миссии и ворота Горенского монастыря были закрыты.

____
С противоположной стороны главной дороги, находятся  монастырь и церковь “Святого Иоанна-крестителя на горах”. Францисканский монастырь, построен в 1885 г. на развалинах византийской церкви 4 в. Снаружи, перед входом, колодец с остатками древнего пола, во дворе — тексты молитвы «Benedictus» на разных языках, в том числе на русском. Само здание церкви, построенное еще крестоносцами, выполнено в романском стиле, но интерьер полностью перестроен. Алтарь в центре церкви посвящен Иоанну Крестителю, а боковой — св. Елизавете. Слева от иконостаса грот, где родился Иоанн-креститель.

____
Кроме посещения церквей в Эйн Карем приятно, так же, просто погулять по узким улочкам, заглянуть в одну из галерей, посетить музей библейских источников и посидеть в одном из заведений общепита. Добраться сюда можно на автомобиле либо на рейсовом автобусе из Иерусалима.